神經衰弱

 「神經衰弱」(neurasthenia)照字面的說法，是因為大腦神經活動長期持續性過度緊張，導致大腦的興奮和抑制功能失調，使人覺得疲憊與衰弱，精神與身體運作效能減低。一般人誤以為「神經衰弱」是中醫的名詞，事實不然。最早在1869年由紐約神經科醫師George Beard提出，認為如果神經系統過度工作、導致能量耗損，就會引起「神經衰弱」，包含了疲累、注意力不集中、頭痛，失眠、隱隱作痛、消化不良、心悸和臉潮紅等50多種症狀。1900年neurasthenia被日本人漢譯成「神經衰弱」，後傳到中國。現今世界衛生組織出版的「國際疾病傷害分類標準第十版(ICD-10)」之精神與行為障礙分類，因為該病名在中國普遍使用，仍保留該病名 (疾病代碼F48.0)。但美國精神醫學會所出版的「診斷與統計手冊」(DSM)，認為「神經衰弱」呈現的症狀屬於焦慮症或憂鬱症的身體化部分。

    漢字裡「神」代表靈魂(spirit)；「經」表代表經絡，神經用來輸送「氣」與「血」；「衰」意思是下降 ，「弱」意思是弱化，缺乏生機，故「神經衰弱」乃是「神經」興奮後會氣「衰」及 「弱」。「神經衰弱」不同於「精神病」，不會精神錯亂，不會傷人，不丟臉，也無標籤化。華人社會，認為「神經衰弱」是一種身體疾病，這免去了可能致病的心理、社會因素。在台灣，鄭泰安教授以ICD-9診斷準則評估自稱「神經衰弱」的病人，結果顯示焦慮症與憂鬱症佔多數。目前抱怨因為「神經衰弱」來看診的病人愈來愈少，通常年齡較大，年輕族群大多能瞭解憂鬱症或焦慮症是什麼，也較願意談論自己的情緒及心理問題，及尋求身心科醫師診治。